नई दिल्ली - कांग्रेस की पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी ने साल 2004 में प्रधानमंत्री पद की जिम्मेदारी खुद संभालने के बजाय डॉ. मनमोहन सिंह को देश का नेतृत्व सौंपने का फैसला किया था। उस समय उनके इस निर्णय ने भारतीय राजनीति में काफी चर्चा बटोरी थी। अब सोनिया गांधी ने अपने संस्मरण 'बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव' में इस फैसले के पीछे की वजहों का खुलासा किया है।
उन्होंने बताया है कि मनमोहन सिंह को प्रधानमंत्री चुनने के पीछे उनकी ईमानदारी, प्रशासनिक अनुभव और आर्थिक मामलों की गहरी समझ सबसे बड़ी वजह थी। सोनिया के मुताबिक, उन्हें भरोसा था कि मनमोहन सिंह के नेतृत्व में देश सुरक्षित हाथों में रहेगा और सरकार की नीतियों को आगे बढ़ाने में मदद मिलेगी।
बाजार में आई सोनिया गांधी की बहुप्रतीक्षित किताब
सोनिया गांधी की किताब 'बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव' को हार्परकॉलिन्स इंडिया ने प्रकाशित किया है। मंगलवार को बाजार में आई इस पुस्तक में उन्होंने अपने निजी जीवन के साथ-साथ भारतीय राजनीति से जुड़े कई महत्वपूर्ण घटनाक्रमों का जिक्र किया है। इसमें 2004 के लोकसभा चुनाव के बाद कांग्रेस के नेतृत्व में संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (संप्रग) की सरकार बनने और प्रधानमंत्री पद को लेकर हुए फैसले की कहानी भी शामिल है। सोनिया गांधी ने बताया कि प्रधानमंत्री पद स्वीकार नहीं करने का अंतिम निर्णय लेने के बाद उनके सामने सबसे बड़ी चुनौती यह थी कि देश की कमान किसे सौंपी जाए।
मनमोहन सिंह की ईमानदारी बनी सबसे बड़ी वजह
सोनिया गांधी के मुताबिक, कांग्रेस में कई वरिष्ठ नेता मौजूद थे, जिनके पास प्रधानमंत्री पद संभालने का अनुभव और योग्यता थी। हालांकि, इन सभी नामों के बीच उनकी प्राथमिकता डॉ. मनमोहन सिंह थे। किताब में सोनिया लिखती हैं कि मनमोहन सिंह ऐसे व्यक्ति थे, जिनकी ईमानदारी पर कोई सवाल नहीं उठा सकता था। उन्हें शासन-प्रशासन की गहरी समझ थी और वह किसी विशेष राजनीतिक गुट से जुड़े हुए नहीं थे।
उन्होंने बताया कि उस समय कांग्रेस की छवि वामपंथी विचारधारा की ओर झुकी हुई पार्टी के रूप में बन रही थी। साथ ही सरकार को कम्युनिस्ट दलों का समर्थन भी मिलने वाला था। ऐसे राजनीतिक माहौल में सोनिया को लगा कि मनमोहन सिंह का नेतृत्व उन लोगों की आशंकाओं को दूर कर सकता है, जिन्हें नई सरकार की कार्यक्षमता और आर्थिक नीतियों की निरंतरता पर संदेह था।
अर्थशास्त्री के रूप में मनमोहन सिंह का अनुभव
सोनिया गांधी ने मनमोहन सिंह के आर्थिक अनुभव को भी अपने फैसले का महत्वपूर्ण आधार बताया। उन्होंने याद दिलाया कि 1990 के दशक की शुरुआत में तत्कालीन प्रधानमंत्री पीवी नरसिम्हा राव की सरकार में वित्त मंत्री रहते हुए मनमोहन सिंह ने देश में आर्थिक सुधारों को लागू करने में अहम भूमिका निभाई थी। उनके मुताबिक, मनमोहन सिंह की अंतरराष्ट्रीय पहचान, अकादमिक उपलब्धियां और आर्थिक मामलों की समझ उन्हें इस पद के लिए एक मजबूत उम्मीदवार बनाती थीं।
गांव से ऑक्सफोर्ड-कैम्ब्रिज तक का सफर
पुस्तक में सोनिया गांधी ने मनमोहन सिंह के शुरुआती जीवन और संघर्षों का भी उल्लेख किया है। उन्होंने बताया कि सिंह का जन्म पंजाब के एक गांव में सिख परिवार में हुआ था, जो अब पाकिस्तान में स्थित है। बचपन में ही मां को खो देने के कारण उन्होंने जीवन में कई कठिन परिस्थितियों का सामना किया। सोनिया के अनुसार, उनकी प्रतिभा और मेहनत ने उन्हें एक छोटे से गांव के स्कूल से ऑक्सफोर्ड और कैम्ब्रिज विश्वविद्यालयों तक पहुंचाया। इसके बाद उन्होंने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी पहचान बनाई।
सोनिया ने मनमोहन सिंह के व्यक्तित्व की तारीफ करते हुए उन्हें संवेदनशील, दयालु और बेहद ईमानदार इंसान बताया। उनका मानना था कि सिंह केवल एक विद्वान अर्थशास्त्री ही नहीं, बल्कि देश के हितों को सर्वोपरि रखने वाले व्यक्ति भी थे।
शुरुआत में मनमोहन सिंह ने भी कर दिया था इनकार
सोनिया गांधी ने अपने संस्मरण में एक दिलचस्प घटनाक्रम का जिक्र किया है। उन्होंने बताया कि प्रधानमंत्री पद के लिए मनमोहन सिंह से व्यक्तिगत रूप से पूछा गया था कि क्या वह यह जिम्मेदारी स्वीकार करेंगे। शुरुआत में उन्होंने इस प्रस्ताव पर सहमति नहीं जताई थी। हालांकि, बाद में बातचीत के जरिए उनकी झिझक दूर की गई और वह इस जिम्मेदारी के लिए तैयार हो गए। सोनिया ने बताया कि उन्होंने पार्टी के वरिष्ठ नेताओं के साथ इस नाम पर चर्चा की थी। जब उन्होंने मनमोहन सिंह का नाम प्रस्तावित किया तो किसी ने इसका विरोध नहीं किया।
18 मई 2004 को राष्ट्रपति भवन पहुंचने का अनुभव
सोनिया गांधी ने 18 मई 2004 के दिन को भी विस्तार से याद किया है। उन्होंने लिखा कि कांग्रेस संसदीय दल की अध्यक्ष और गठबंधन की नेता होने के नाते राष्ट्रपति से मिलकर नई सरकार बनाने का दावा पेश करना उनकी जिम्मेदारी थी।
इस मुलाकात के लिए वह डॉ. मनमोहन सिंह को भी अपने साथ राष्ट्रपति भवन लेकर गई थीं। उन्होंने राष्ट्रपति भवन की भव्य इमारत, लंबे गलियारों और वहां के माहौल का जिक्र करते हुए बताया कि उस दिन उनके मन में कई तरह की भावनाएं उमड़ रही थीं।
इसके बाद दोनों 10 जनपथ स्थित सोनिया गांधी के आवास पहुंचे। उन्होंने बताया कि मनमोहन सिंह को उनकी कार तक छोड़ने के दौरान भी प्रधानमंत्री पद को लेकर दोनों के बीच कोई बातचीत नहीं हुई थी। मनमोहन सिंह को स्वाभाविक रूप से यही लग रहा था कि प्रधानमंत्री की जिम्मेदारी सोनिया गांधी ही संभालेंगी।
अपनी अंतरात्मा की आवाज पर लिया था फैसला
सोनिया गांधी ने किताब में यह भी बताया है कि प्रधानमंत्री पद स्वीकार करने को लेकर वह लंबे समय तक असमंजस में थीं। आखिरकार उन्होंने अपनी अंतरात्मा की आवाज सुनते हुए इस पद को स्वीकार नहीं करने का निर्णय लिया। इसके बजाय उन्होंने पार्टी और गठबंधन का नेतृत्व करने की जिम्मेदारी संभाली।
निजी जीवन से राजनीतिक सफर तक का जिक्र
'बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव' में सोनिया गांधी ने अपने निजी जीवन के कई महत्वपूर्ण पड़ावों को भी शामिल किया है। इसमें राजीव गांधी से उनकी शादी, इंदिरा गांधी से पहली मुलाकात और भारतीय संस्कृति को अपनाने के उनके अनुभव शामिल हैं।
उन्होंने हिंदी सीखने, साड़ी पहनने और भारतीय खान-पान तथा परंपराओं के साथ खुद को जोड़ने के शुरुआती प्रयासों का भी वर्णन किया है। इसके अलावा संजय गांधी की विमान दुर्घटना में मौत, 1984 में इंदिरा गांधी की हत्या और 1991 में राजीव गांधी की हत्या जैसी दुखद घटनाओं का जिक्र भी पुस्तक में मिलता है।
कुल मिलाकर यह संस्मरण सोनिया गांधी के व्यक्तिगत जीवन के साथ-साथ भारतीय राजनीति के उस महत्वपूर्ण दौर पर भी रोशनी डालता है, जब 2004 में कांग्रेस के नेतृत्व वाले गठबंधन ने सत्ता संभाली और मनमोहन सिंह देश के प्रधानमंत्री बने। उनकी सरकार ने लगातार दस वर्षों तक देश का नेतृत्व किया।
