वर्ष 1947 में स्वतंत्रता मिलने के ठीक 89 दिनों बाद 12 नवंबर को स्वतंत्र भारत की पहली दिवाली पड़ी थी। देश की आजादी का अवसर जहाँ खुशियों का प्रतीक होना चाहिए था, वहीं दूसरी ओर विभाजन के कारण विस्थापित हुए लाखों लोगों के दर्द और सांप्रदायिक हिंसा की विभीषिका ने पूरे वातावरण को गमगीन बना दिया था। ऐसे संवेदनशील समय में महात्मा गांधी के विचार और संदेश लोगों को उत्सव की जगह एक-दूसरे के प्रति गहरी संवेदना और सहयोग की भावना विकसित करने का मार्ग दिखा रहे थे। उन्होंने स्पष्ट किया कि जब देश की एक बड़ी आबादी बेघर होकर राहत शिविरों में जीवन यापन कर रही हो, तब देशवासियों को आडंबरपूर्ण खुशियों से दूर रहकर जरूरतमंदों की मदद में जुटना चाहिए।
विस्थापित महिला के पत्र का जवाब और संपूर्ण भारत को एक परिवार मानने की सीख
दिवाली से ठीक 3 दिन पहले 9 नवंबर 1947 को प्रार्थना सभा के दौरान महात्मा गांधी के एक लिखित संदेश का वाचन किया गया। यह संदेश एक शरणार्थी महिला के उस पत्र के उत्तर में था, जिसमें उसने सलाह दी थी कि पुरानी त्रासदियों और दुखों को भुलाकर पहली दिवाली को धूमधाम से मनाया जाना चाहिए। राष्ट्रपिता ने उस महिला के जज्बे की सराहना तो की, लेकिन उसकी इस सलाह को पूरी तरह से खारिज कर दिया। उन्होंने तर्क दिया कि जब कोई परिवार किसी बड़े शोक या दुख में होता है, तो वह उत्सवों से दूरी बना लेता है। उन्होंने देशवासियों से सवाल किया कि क्या लाखों विस्थापितों के दुख को हमारा अपना दुख नहीं समझा जाना चाहिए, और यह आह्वान किया कि सभी सीमाओं को तोड़कर पूरे भारत को एक परिवार माना जाए।
दिल्ली में उमड़ा शरणार्थियों का सैलाब और राहत कार्यों की बड़ी चुनौती
विभाजन के दौरान उत्पन्न हुए संकट की विभीषिका का मुख्य केंद्र देश की राजधानी दिल्ली और उसके आसपास के इलाके बन चुके थे। समकालीन प्रशासनिक दस्तावेजों और ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार, स्वतंत्रता के महज एक सप्ताह के भीतर ही पश्चिमी पाकिस्तान से लगभग 1,30,000 शरणार्थी दिल्ली पहुँच चुके थे। कुल मिलाकर विभाजन के बाद दिल्ली में आने वाले हिंदू और सिख शरणार्थियों की संख्या लगभग 5 लाख तक पहुँच गई थी। इसके साथ ही, स्थानीय मुस्लिम आबादी भी भारी असुरक्षा के बीच पुराना किला, निज़ामुद्दीन, हुमायूँ के मकबरे और जामा मस्जिद जैसे सुरक्षित स्थलों पर शरण लेने को मजबूर हो गई थी। इस अभूतपूर्व मानवीय संकट ने नवजात भारत सरकार के सामने आवास, भोजन और सुरक्षा प्रदान करने की अत्यंत विकट चुनौती खड़ी कर दी थी।
प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू की चिंता और राहत शिविरों का आपातकालीन विस्तार
दिवाली से आठ दिन पूर्व 4 नवंबर 1947 को तत्कालीन प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने गृह मंत्री सरदार वल्लभभाई पटेल को एक पत्र लिखकर दिल्ली के बिगड़ते हालातों पर गहरी चिंता व्यक्त की थी। उन्होंने उल्लेख किया था कि पूर्वी पंजाब से आने वाले शरणार्थियों की स्थिति अत्यंत दयनीय है और रेलवे स्टेशन से लेकर छोटे-छोटे राहत शिविरों में तिल रखने की जगह नहीं बची है। हालाँकि सरकार नए शिविर खोलने से हिचकिचा रही थी, लेकिन प्रशासनिक व्यवस्था बनाए रखने और मानवीय सहायता पहुँचाने के लिए नेहरू ने आपातकालीन कदम उठाने की बात कही। उनका मानना था कि यदि इन असहाय लोगों को समय पर बुनियादी सहायता नहीं दी गई, तो स्थिति और अधिक बेकाबू और दुखद हो सकती है।
सांप्रदायिक सौहार्द पर खतरा और राष्ट्रीय अखंडता को कायम रखने का संकल्प
राहत कार्यों के साथ-साथ तत्कालीन राष्ट्रीय नेतृत्व के सामने सबसे बड़ी चुनौती देश के भीतर सांप्रदायिक सौहार्द और आपसी विश्वास को पुनर्स्थापित करने की थी। प्रधानमंत्री नेहरू ने 1 नवंबर को पटियाला के महाराजा को लिखे अपने पत्र में विभिन्न समुदायों के बीच बढ़ते अलगाव और अमृतसर जैसे क्षेत्रों से आबादी के विस्थापन पर गहरा असंतोष व्यक्त किया था। उन्होंने स्पष्ट रूप से चेतावनी दी थी कि सांप्रदायिक या पृथकतावादी प्रवृत्तियों को बढ़ावा देकर कभी भी एक मजबूत, सुरक्षित और समृद्ध राष्ट्र का निर्माण नहीं किया जा सकता है। देश की नींव को मजबूत बनाए रखने के लिए धार्मिक सद्भाव और राष्ट्रीय एकता को सर्वोपरि रखना अनिवार्य था।
ऑल इंडिया रेडियो से ऐतिहासिक संबोधन और विभाजन की पीड़ा पर गांधीवादी मरहम
दिवाली के दिन यानी 12 नवंबर 1947 को महात्मा गांधी ने ऑल इंडिया रेडियो के दिल्ली स्टूडियो का अपने जीवन में पहली और आखिरी बार उपयोग किया। इस ऐतिहासिक प्रसारण के माध्यम से उन्होंने कुरुक्षेत्र के विशाल शिविर में मौजूद लाखों शरणार्थियों को सीधे संबोधित किया। अपने इस भावुक संदेश में उन्होंने दिवाली के त्यौहार को राहत कार्य, पुनर्वास, सांप्रदायिक मेलजोल और उजड़े हुए परिवारों के पुनः एकीकरण से जोड़ने पर बल दिया। गांधी जी का यह स्पष्ट मानना था कि विभाजन के इस दुखद दौर में पीड़ित मानवता की सेवा करना ही ईश्वर की सच्ची पूजा है और यही स्वतंत्र भारत की पहली दिवाली का असली और सार्थक संदेश है।
