Sudip Naskar
लंदन: फुटबॉल जगत के सबसे प्रतिष्ठित क्लबों में से एक आर्सेनल (Arsenal) ने आखिरकार इतिहास रचते हुए 22 साल के लंबे इंतजार को खत्म कर दिया है। मिकेल अर्टेटा की कप्तानी और मार्गदर्शन में गनर्स (Gunners) ने इंग्लिश प्रीमियर लीग (EPL) के चैंपियन का खिताब अपने नाम कर लिया है। यह खिताबी जीत तब पक्की हुई जब खिताब की दूसरी सबसे बड़ी दावेदार मैनचेस्टर सिटी को बोर्नमाउथ के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ खेलना पड़ा। इस ड्रॉ के साथ ही अंक तालिका के समीकरण ने आर्सेनल को एक मैच बाकी रहते ही आधिकारिक रूप से चैंपियन बना दिया।
आर्सेनल ने इससे पहले आखिरी बार साल 2003-04 में आर्सेन वेंगर के दौर में प्रीमियर लीग जीती थी। उस समय टीम पूरे सीजन में एक भी मैच नहीं हारी थी, जिसे आज भी 'द इनविंसिबल्स' कहा जाता है। अब 22 साल बाद बुकायो साका, डेक्लान राइस और मार्टिन ओडेगार्ड जैसे युवा सितारों ने फैंस का यह सपना पूरा किया है।
बोर्नमाउथ के ड्रॉ ने बिगाड़ा पेप का खेल, अर्टेटा के दोस्त ने की मदद
इस सीजन का प्रीमियर लीग बेहद रोमांचक और नाटकीय रहा। शुरुआत में आर्सेनल का दबदबा था, लेकिन अप्रैल में लगातार दो मैच हारने के बाद पेप गार्डियोला की मैनचेस्टर सिटी उन पर हावी हो गई थी। आलोचक कहने लगे थे कि आर्सेनल इस बार भी अंत में आकर खिताब 'बॉटल' (जीतते-जीतते हार जाना) कर जाएगी।
खिताब की रेस में बने रहने के लिए मैनचेस्टर सिटी को अपने आखिरी दोनों मैच जीतने जरूरी थे। लेकिन बोर्नमाउथ के खिलाफ मैच के 39वें मिनट में जूनियर क्रुपी के गोल ने सिटी को पीछे धकेल दिया। हालांकि, मैच के आखिरी पलों में स्टार स्ट्राइकर अर्लिंग हालैंड ने गोल कर स्कोर 1-1 से बराबर किया, लेकिन यह जीत के लिए नाकाफी था।
अंक तालिका का समीकरण
आर्सेनल: 37 मैचों में 82 अंक
मैनचेस्टर सिटी: 37 मैचों में 78 अंक
अब यदि मैनचेस्टर सिटी अपना आखिरी मैच जीत भी जाती है, तो भी वह आर्सेनल के 82 अंकों के आंकड़े को नहीं छू सकती। दिलचस्प बात यह है कि बोर्नमाउथ के कोच अंदोनी इराओला, आर्सेनल के कोच मिकेल अर्टेटा के बचपन के दोस्त हैं। वहीं अर्टेटा ने अपने कोचिंग करियर की शुरुआत पेप गार्डियोला के तहत ही की थी।
अब मिशन 'चैंपियंस लीग': डबल मुकुट पर नजर
प्रीमियर लीग जीतने के बाद अर्टेटा के 'ट्रस्ट द प्रोसेस' (प्रक्रिया पर भरोसा रखें) के मंत्र को सही साबित कर दिया है। लेकिन आर्सेनल के पास जश्न मनाने के लिए ज्यादा समय नहीं है। क्लब के सामने अब इतिहास में पहली बार यूईएफए चैंपियंस लीग (UEFA Champions League) जीतने की बड़ी चुनौती है, जिसे आर्सेनल ने आज तक नहीं जीता है। आगामी 30 मई को आर्सेनल 'डबल मुकुट' (प्रीमियर लीग और चैंपियंस लीग दोनों) हासिल करने के इरादे से पीएसजी (PSG) के खिलाफ फाइनल में उतरेगी।
