नई दिल्ली - भारतीय बैडमिंटन स्टार किदांबी श्रीकांत का यूएस ओपन सुपर 300 बैडमिंटन टूर्नामेंट जीतने का सपना अधूरा रह गया। फाइनल मुकाबले में उन्हें चीनी ताइपे के खिलाड़ी सू ली-यांग के हाथों हार का सामना करना पड़ा। लगभग एक घंटे तक चले रोमांचक मुकाबले में श्रीकांत ने कड़ी चुनौती दी, लेकिन अंततः उन्हें 15-21, 21-16, 9-21 से शिकस्त झेलनी पड़ी। इस हार के साथ पूर्व विश्व नंबर-1 खिलाड़ी को रनर-अप बनकर संतोष करना पड़ा।
पहला गेम गंवाने के बाद की शानदार वापसी
मैच की शुरुआत में श्रीकांत ने आक्रामक खेल दिखाया, लेकिन शुरुआती चरण में नेट के पास हुई एक अनफोर्स्ड गलती भारी पड़ गई। इस गलती का फायदा उठाते हुए सू ली-यांग ने 7-2 की बढ़त बना ली। हालांकि श्रीकांत ने शानदार वापसी करते हुए स्कोर 10-10 से बराबर किया और मिड-गेम ब्रेक तक 11-10 की बढ़त भी हासिल कर ली। ब्रेक के बाद सू ली-यांग ने तेज रफ्तार रैलियों और सटीक स्मैश से दबाव बनाया। लगातार अंक जुटाते हुए उन्होंने 17-12 की बढ़त बनाई और पहला गेम 21-15 से अपने नाम कर लिया।
दूसरे गेम में दिखाई चैंपियन जैसी लड़ाई
पहला गेम हारने के बाद श्रीकांत ने दूसरे गेम में दमदार वापसी की। उन्होंने शुरुआत से ही आक्रामक रणनीति अपनाई और लगातार अंक बटोरते हुए मुकाबले पर पकड़ बना ली। शानदार स्मैश और बेहतरीन कोर्ट कवरेज की बदौलत उन्होंने दूसरा गेम 21-16 से जीतकर मैच को निर्णायक तीसरे गेम तक पहुंचा दिया। तीसरे और निर्णायक गेम में सू ली-यांग ने शुरुआत से ही दबदबा बना लिया। उन्होंने श्रीकांत को लंबी रैलियों में उलझाया और लगातार गलतियां कराने में सफलता हासिल की। भारतीय खिलाड़ी अपनी लय कायम नहीं रख सके और सू ने आसानी से 21-9 से गेम जीतकर खिताब अपने नाम कर लिया।
खिताब नहीं, लेकिन प्रदर्शन ने दिलाई उम्मीद
हालांकि श्रीकांत ट्रॉफी जीतने से चूक गए, लेकिन पूरे टूर्नामेंट में उनका प्रदर्शन काफी प्रभावशाली रहा। लंबे समय बाद किसी बड़े टूर्नामेंट के फाइनल तक पहुंचना उनके लिए सकारात्मक संकेत माना जा रहा है। इस प्रदर्शन से यह उम्मीद जगी है कि अनुभवी भारतीय शटलर आने वाले अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में फिर से खिताब जीतने की दौड़ में मजबूती से वापसी कर सकते हैं।
