कैनसस सिटी: दिग्गज फुटबॉलर लियोनेल मेसी (LM10) ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि बढ़ती उम्र उनके हुनर और रफ्तार के आगे महज एक नंबर है। अपने देश के लिए 200वां अंतरराष्ट्रीय मैच खेल रहे मेसी की शानदार हैट्रिक की बदौलत डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना ने अल्जीरिया को 3-0 से हराकर अपने विश्व कप अभियान का आगाज बेहद धमाकेदार अंदाज में किया है। इस ऐतिहासिक हैट्रिक के साथ ही मेसी ने विश्व कप इतिहास में सर्वाधिक 16 गोल करने के जर्मनी के महान खिलाड़ी मिरोस्लाव क्लोज के सर्वकालिक रिकॉर्ड की बराबरी भी कर ली है।
कोच स्कालोनी का दांव रहा पूरी तरह सफल
इस मुकाबले से पहले कयास लगाए जा रहे थे कि लियोनेल मेसी शुरुआती प्लेइंग इलेवन का हिस्सा होंगे या नहीं। लेकिन अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने तमाम अटकलों पर विराम लगाते हुए अपने कप्तान को शुरुआत से ही मैदान पर उतारा। स्कालोनी की रणनीति मैच के शुरुआती मिनटों में ही बढ़त बनाने की थी, जो पूरी तरह सफल रही। लगातार छठी बार फुटबॉल के इस महाकुंभ में खेल रहे मेसी पहली बार विश्व चैंपियन अर्जेंटीना की कप्तानी कर रहे हैं और उन्होंने सामने से टीम का नेतृत्व किया। अल्जीरियाई डिफेंडर्स की कड़ी घेराबंदी को तोड़ते हुए मेसी पूरे मैदान पर छाए रहे।
शुरुआती 10 मिनट में रद्द हुए दो गोल
मैच की शुरुआत बेहद रोमांचक रही। शुरुआती 10 मिनट के भीतर ही दोनों टीमों के एक-एक गोल ऑफसाइड की वजह से रद्द कर दिए गए। मैच के 5वें मिनट में लाउतारो मार्टिनेज के पास पर मेसी ने गेंद को गोलपोस्ट में डाल दिया था, लेकिन असिस्टेंट रेफरी ने उसे ऑफसाइड करार दिया। इसके ठीक तीन मिनट बाद (8वें मिनट) अल्जीरिया के चैबी ने गोल दागा, लेकिन वह भी ऑफसाइड निकला।
25 गज की दूरी से मेसी का जादुई शॉट
शुरुआत में अर्जेंटीना का मिडफील्ड थोड़ा बिखरा हुआ नजर आ रहा था, जिसे संभालने का जिम्मा खुद मेसी ने लिया। मैच के 17वें मिनट में मेसी ने मिडफील्ड से गेंद को आगे बढ़ाया और बॉक्स के बाहर (लगभग 25 गज की दूरी) से बाएं पैर से एक ऐसा जोरदार और दर्शनीय शॉट लगाया कि अल्जीरियाई गोलकीपर लुका के हाथ से छूकर गेंद सीधे जाले में जा धंसी। इस जादुई गोल की बदौलत अर्जेंटीना ने 1-0 की बढ़त बना ली, जो हाफ-टाइम तक बरकरार रही।
दूसरे हाफ में अर्जेंटीना का दबदबा और मेसी का रिकॉर्ड
दूसरे हाफ में अर्जेंटीना ने अपने आक्रमण को और तेज किया। मैच के 55वें मिनट में कोच स्कालोनी ने लाउतारो मार्टिनेज और थियागो अल्माडा की जगह निकोलस गोंजालेज और जूलियन अल्वारेज को मैदान पर उतारा। इसका फायदा 60वें मिनट में मिला जब मैक एलिस्टर के एक तेज शॉट को गोलकीपर लुका ने रोका, लेकिन मुस्तैद खड़े मेसी ने रिबाउंड पर गोल दागकर स्कोर 2-0 कर दिया।
इसके ठीक 10 मिनट बाद (70वें मिनट) मेसी ने बॉक्स के बाहर से एक और सटीक फिनिशिंग करते हुए अपनी हैट्रिक पूरी की। यह मेसी के अंतरराष्ट्रीय करियर की 11वीं हैट्रिक है। इस तीसरे गोल के साथ ही मेसी के विश्व कप में कुल 16 गोल हो गए और उन्होंने मिरोस्लाव क्लोज के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। हैट्रिक पूरी होते ही कोच स्कालोनी ने मेसी को मैदान से बाहर बुला लिया ताकि आगे के मैचों के लिए उन्हें सुरक्षित रखा जा सके। इसके बाद अल्जीरिया की वापसी की रही-सही उम्मीदें भी खत्म हो गईं और अर्जेंटीना ने 3-0 से मुकाबला अपने नाम कर लिया।
