बुएनॉस आयर्स: फुटबॉल जगत के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में शुमार लियोनेल मेसी ने अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के लिए अपना आखिरी अंतरराष्ट्रीय मुकाबला खेल लिया है। बुएनॉस आयर्स के एस्टाडियो मोनुमेंटल स्टेडियम में खेले गए विदाई मैच में अर्जेंटीना ने बेनिन को 3-0 के अंतर से पराजित किया। इस ऐतिहासिक मुकाबले में 38 वर्षीय कप्तान मेसी ने एक गोल दागा और दो गोल में असिस्ट किया। विश्व कप और कोपा अमेरिका का खिताब जिताने वाले अपने महानायक को विदाई देने के लिए स्टेडियम में 85 हजार से अधिक प्रशंसक मौजूद थे।
पिता की कमी के बीच परिवार रहा मौजूद
विश्व कप जीतने के बाद से ही मेसी के संन्यास की अटकलें लगाई जा रही थीं। हाल ही में उनके पिता जॉर्ज मेसी के निधन के बाद इस निर्णय पर अंतिम मुहर लगी। इस विदाई मुकाबले में मेसी की मां सेलिया, पत्नी एंटोनेला रोकुज़ो और तीनों बेटे—थियागो, मातेओ व सिरो मौजूद थे। हालांकि, मेसी के फुटबॉल करियर में सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले उनके पिता जॉर्ज की अनुपस्थिति ने इस भावुक पल को और अधिक संवेदनशील बना दिया।
विशेष जर्सी और 85 हजार दर्शकों का सम्मान
इस विदाई मैच के लिए अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन की ओर से एक विशेष जर्सी तैयार की गई थी, जिसमें सुनहरे रंग का स्पर्श दिया गया था। राष्ट्रगान के दौरान मेसी अपने तीनों बच्चों के साथ खड़े होकर बेहद भावुक नजर आए। मैदान के बीचोबीच 'ग्रासियास 10' (Gracias 10) लिखा हुआ एक विशाल जर्सी बैनर प्रदर्शित किया गया। मैच के 10वें मिनट में खेल को थोड़ी देर रोककर पूरे स्टेडियम ने खड़े होकर अपने कप्तान को 'स्टैंडिंग ओवेशन' दिया।
ओटामेंडी, निको पाज और मेसी का गोल
मैच के पहले हाफ में दोनों टीमों की ओर से कोई गोल नहीं हो सका। दूसरे हाफ की शुरुआत में मेसी के कॉर्नर किक पर निकोलस ओटामेंडी ने हेडर के जरिए अर्जेंटीना का पहला गोल दागा। 38 वर्षीय डिफेंडर ओटामेंडी का भी यह राष्ट्रीय टीम के लिए अंतिम मैच था। इसके बाद 61वें मिनट में मेसी के पास पर युवा खिलाड़ी निको पाज ने बॉक्स के बाहर से बांए पैर से शानदार गोल कर बढ़त 2-0 कर दी।
126वें अंतरराष्ट्रीय गोल के साथ शानदार अंत
मुकाबले के 71वें मिनट में अर्जेंटीना को पेनल्टी मिली, जिसे मेसी ने आसानी से गोल में तब्दील कर अपनी टीम को 3-0 की अजेय बढ़त दिला दी। अर्जेंटीना की सीनियर टीम के लिए यह मेसी का 126वां अंतरराष्ट्रीय गोल था। इस जीत और अपने शानदार प्रदर्शन के साथ मेसी ने अर्जेंटीना की नीली और सफेद जर्सी में अपने अद्भुत सफर का अंत किया
