Sudip Naskar
कोलकाता: Andre Russell को Kolkata Knight Riders (KKR) ने एक अनोखे अंदाज़ में सम्मानित किया है। फ्रेंचाइजी ने उनकी मशहूर जर्सी नंबर 12 को आधिकारिक रूप से रिटायर कर दिया है, जिसे रसेल ने अपने लंबे IPL करियर के दौरान पहना था।
वेस्ट इंडीज़ के इस विस्फोटक ऑलराउंडर ने पिछले नवंबर में Indian Premier League (IPL) से संन्यास लेने की घोषणा की थी। हालांकि उन्होंने 2012 और 2013 में Delhi Daredevils (अब दिल्ली कैपिटल्स) के साथ अपने IPL करियर की शुरुआत की थी, लेकिन असली पहचान उन्हें KKR के साथ मिली।
रसेल ने 2014 से 2025 तक KKR के लिए खेलते हुए टीम के सबसे भरोसेमंद खिलाड़ियों में जगह बनाई। उन्होंने IPL में कुल 140 मैच खेले, जिनमें 133 मुकाबले KKR के लिए थे। इस दौरान उन्होंने 174.18 के शानदार स्ट्राइक रेट से 2,651 रन बनाए और 123 विकेट भी हासिल किए।
रसेल 2014 और 2024 में KKR की चैंपियन टीम का हिस्सा रहे, जिससे उन्होंने फ्रेंचाइजी के इतिहास में अपनी अहम भूमिका दर्ज कराई। इसके अलावा, वह 2014-15 में चैंपियंस लीग T20 जीतने वाली टीम का भी हिस्सा रहे।
फ्रेंचाइजी द्वारा जारी एक खास ट्रिब्यूट वीडियो देखने के बाद रसेल भावुक हो गए। उन्होंने कहा,
"इस फ्रेंचाइजी के साथ एक दशक से ज़्यादा का सफर शानदार रहा है। यह वीडियो देखकर मैं थोड़ा भावुक हो गया। दो बार चैंपियन बनने वाली टीम का हिस्सा बनना एक अद्भुत एहसास है। IPL जीतना वर्ल्ड कप से भी अलग और खास अनुभव होता है।"
रसेल ने KKR को इस खास सम्मान के लिए धन्यवाद देते हुए कहा कि इस टीम ने उनके करियर को बेहद यादगार बना दिया।
हालांकि, KKR के साथ उनका रिश्ता यहीं खत्म नहीं हुआ है। फ्रेंचाइजी ने उन्हें आने वाले सीजन के लिए 'पावर कोच' के रूप में अपने कोचिंग स्टाफ में शामिल किया है, जिससे वह अब नई पीढ़ी के खिलाड़ियों को मार्गदर्शन देते नजर आएंगे।